巾幗不讓須眉。尤其是觀當今之大陸體壇，更如是。當今社會男女平等，婦女能頂半邊天，在諸多領域內，女性的才華貢獻並不比男子遜色。但在中國漫長的封建時代，廣大婦女地位卑微，多受羈絆。縱使其中不乏才華能力堪與男子相比肩者，也往往因制度、觀念和習俗的偏見歧視而遭至埋沒。只要你以女兒身份或裝束拋頭露面，就處處遭歧視、受約束。
於是歷史上便上演了一幕幕女扮男裝、展現女子政治軍事和文學藝術才能的佳話：花木蘭代父從軍、謝小娥傭保復仇、黃崇嘏賦詩辭婚，還有文學作品中的女才子祝英台、女狀元孟麗君、女駙馬馮素貞……。
其實歷代已有不少學者關注過這一現象，如明人謝肇淛的《五雜俎》卷8、清人趙翼的《陔餘叢考》卷42、福格《聽雨叢談》卷7，以及現代學者錢鐘書在《管錐編》中，都曾列專題進行過初步的舉例評說。但仍感事例不豐，語焉未詳，且散見各書，不便於分類梳理。筆者擬在前人基礎上，進一步從歷代文獻和文學作品中再補充一些事例，向世人展示一番不讓須眉的古代巾幗風采。

馳騁疆場的女英雄
據《魏書》和《北史》的《楊大眼傳》記載，楊大眼是北魏的一位驍勇善戰的將領，後來歸順梁朝。他的妻子潘氏也善於騎馬射箭，先從家鄉跑到軍中去探望丈夫，其後乾脆就留在軍中協助夫君。每逢打獵、攻戰，她便一身戎裝，與丈夫並駕齊驅。回到軍營，又與諸僚佐言笑自若。楊大眼指著妻子對大家說：『這位就是潘將軍。』惜乎後來潘氏有失婦道，被大眼所殺。
《金史•列女傳》載：金朝末期，有宗室完顏承充之女阿魯真者，其夫為猛安（女真軍事首領之稱，為『千戶長』之意），夫亡寡居。在叛軍圍攻之際，她衣男子服，率領其子和一千多部眾指揮若定，力戰解圍，因功詔封為郡公夫人。　
又據《明史•列女傳》：元末明玉珍據蜀，保寧府（今四川閬中市）有一位韓氏女子，擔心被掠，就女扮男裝，隱跡於民間。後來被抓入伍，從軍7年，轉戰四方，所幸並未被人識破其女兒身。直到她從雲南戰場上回來巧遇其叔父，才改裝退伍。與她同時從軍的夥伴無不為之驚訝。這堪稱元明之際的一位花木蘭式的奇女子。　
據劉獻庭《廣陽雜記》卷1載：南明永曆（1647－1661）年間，有一位叫丁國祥的女總兵，驍勇善戰，能於馬上射弩。她丈夫也是位總兵。後來丁隨其夫歸順了清朝，平日常以男裝與士大夫相交接。晚清李伯元《南亭筆記》卷4載：貴州人李傑因征苗功擢至參將，但他平素愛好文墨，不喜武事，就改任知州。一位相識也覺得他不像個武士，便問他是如何取得戰功的。李傑於是說出了真相，原來他是冒領了其妹的功勞。其父曾官提督，屢建戰功，其母也是個女中大力士。李傑的妹妹從小生得身長力大，平常好作男兒裝扮，親戚間也都以公子呼之。年14就隨父從軍，馳馬舞劍，儼然美少年一個，見者都分不清她是男是女。其平生所立戰功，都讓給了哥哥李傑。20多歲時，父母要給她找婆家，讓她改回女兒裝束，豈料她卻抑鬱不樂而卒。
《清朝野史大觀》『清代述異』類『女統領』條載：同治年間左宗棠總督陝甘時，其麾下有一姓陳的統領（約相當於後世之旅長），因軍功授記名提督銜。其幕中有一朱姓書記，年少美風姿，陳統領對其甚為倚重。一日統領忽獨招朱夜飲且同榻，朱初不肯，統領乃拔刀逼之，朱不得已登榻，豈料統領竟是一處女。日久天長，統領身懷六甲，身份再難以隱瞞，朱遂慫恿實話上稟。左宗棠聞報大驚，既不敢據實上奏，亦不忍加以懲處，於是讓朱某冒頂陳名統其軍，而陳統領則脫戎服而返釵裙矣。說到這位女統領的經歷，也頗具傳奇色彩。

當同治初年，多隆阿率軍路過荊子關時招募役夫，有一少年前來應募，她皮膚黧黑，滿臉痘瘢，且生得高大魁梧，氣力過人。初在軍中放馬，繼而為兵勇，屢建奇功，馳騁疆場十餘年，若不是她自露原形的話，恐怕無人能識破其處子之身。這位女統領雖說最終難奈青春寂寞，以力迫得魚水之歡，但畢竟屬於人之常情。而且後來因朱某歸宗納妾，陳氏遂憤然挾其貲財及所生之子定居蘭州，從此與朱某斷絕了關係，即此一點也顯示了她的骨氣。所以若不苛求的話，這位女統領也算是晚清時代一位花木蘭式的女傑了。
汪景祺曾隨年羹堯西征塞漠，著有《讀書堂西征隨筆》，後因此書而被殺頭。書中記載了雍正年間，在山西蒲州一帶，因天災嚴重，民不聊生，一些習武知兵的女子便女扮男裝，放馬劫掠，被當地稱為『胭脂賊』。但這些女強梁卻盜亦有道，『於本地大戶，秋毫無犯，且不肯妄殺人。過客非重貲不取，取重貲亦不過十之二三。以故無鳴之官者』（上海書店1984年影印本第15頁）。汪景祺本人就在一個叫紅石村的地方遇到了幾位『胭脂賊』，她們雖武藝高強、『殺人不眨眼』，但給作者的印象卻是年輕美貌，纏綿多情。這或許又是時下某些西部武俠影視片的原型吧。

不愧須眉的女才子
《南史•崔慧景傳》雲：『東陽（今屬浙江）女子婁逞變服詐為丈夫，粗知圍棋，解文義，遍遊公卿，仕至揚州議曹從事。事發，（齊）明帝驅令還東。逞始作婦人服而去，嘆曰：「如此之伎，還為老嫗，豈不惜哉。」』
錢易《南部新書》庚卷記載：中唐貞元年間有位孟氏女，年青時嫁與郭子儀的僚佐張詧為妻。中年丈夫死後，孟氏因與張詧面貌相似，便女扮男裝，冒充張詧之弟，投奔郭子儀為官，前後達15年之久，擔任幕府御史大夫多年。郭子儀死後，孟氏已70餘歲，因感年老煢獨，再嫁潘老漢為伴，活了一百多歲才去世。《太平廣記》卷367也記載了這件事。
《太平廣記》同卷緊接著還載有五代蜀中才女黃崇嘏的傳奇事跡。黃崇嘏是臨邛（今四川邛崍）人，父親曾任使君（州的刺史），她自幼受到良好教育，工詩善文。12歲時父母相繼亡故，與老保姆相依為命。成年後常女扮男裝，遊歷蜀中，增長閱歷見識。唐僖宗文德元年（888），縣城發生火災，她正以男裝偶從鄉間來城，路經現場被誣為縱火人而押送州裡，知州周庠『令系獄中』。
她聽說周庠為官清正，就寫詩辯冤，詩雲：『偶離幽隱住臨邛，行止堅貞比澗松。何事政清如水鏡，絆他野鶴向深籠。』周庠得詩後，驚其才情，便親自召見黃崇嘏，查詢實情。黃崇嘏自稱『鄉貢進士』（唐五代地方州府貢送到朝廷參加進士考試的人。實際上黃崇嘏並非鄉貢，也未參加過進士考試），周庠見她舉止斯文，態度從容，判定他無辜蒙冤，『即命釋放』。幾天後，黃崇嘏複獻長詩，洋洋灑灑，意新韻美，周庠更為驚奇，就在學院召見她，讓她與自己的子侄一起研討學問。黃崇嘏『善棋琴，妙書畫』，周庠就舉薦她代理司戶參軍。黃崇嘏辦事幹練，在任一年，卓有成效，使得『胥吏畏服，案牘麗明』。周庠見黃崇嘏英俊多才，三十尚未成家，就主動提出招其為婿。黃崇嘏見自己的女兒身已隱瞞不住，遂上書辭職，並附詩一首：

一辭拾翠碧江涯，貧守蓬茅但賦詩。自服藍衫居扳椽，永拋鸞鏡畫蛾眉。
立身卓爾青松操，挺志鏗然白璧姿。幕府若容為坦腹，願天速變作男兒。
周庠覽詩大驚，急忙召見，問其本末，方知崇嘏乃黃使君之女，周庠『益仰貞節，郡內鹹皆嘆異』。就順從了她的意願，贈予貲費，送還鄉裡。後來她孤身一人守蓬舍而終，至今邛崍還有黃崇嘏的墓地。到了明代，徐渭在雜劇《四聲猿》中，依據傳聞，說黃崇嘏女扮男裝考中了狀元。楊慎的《升庵外傳》也載有此事。這些戲曲、筆記內容大體相同，都記黃崇嘏20歲女扮男裝赴成都應考，高中頭名狀元。主考官周庠時為宰相，喜其英俊多才，欲招為婿，黃寫詩婉拒，周得知真相後方才作罷。次科周庠之子周鳳羽亦中狀元，黃崇嘏最終成了周庠的兒媳，並被蜀王封為夫人。美滿的結局雖然與原始記載相去甚遠，但卻寄託了後人對才女的誠摯祝福。

令人崇敬的女義士
《新唐書•列女傳》載：謝小娥是中唐豫章郡（今江西南昌）的商人之女，嫁給了歷陽（今安徽和縣）俠士段居貞為妻。其後翁婿同走江湖經商，遭遇強盜被殺害。小娥沿江尋找，乞討至上元（今南京），夜間父親和丈夫托夢於她，隱語點出兇手姓名。後經李公佐為之解破謎底，告知殺其父者是申蘭，殺其夫者是申春，兩人是堂兄弟。小娥遂『詭服為男子，與傭保雜』，一路找到江州（今江西九江），終於打聽到了兇手的住處，便應聘到申蘭家作傭人。小娥平日言行謹慎，漸得主人信任。
強抑仇恨耐心等待了兩年，終於找到機會，手刃了殺父真凶，在眾人的幫助下又擒獲了殺夫兇手和數十名賊黨。江州刺史張錫『嘉其烈』，將其事跡上報。小娥卻隻身返還故里，家家爭來求婚，但小娥最終遁入了佛門。多年後，當李公佐再次與小娥重逢時，小娥遂向李講述了事情的始末，並向他表示感激。李公佐便將此事敷衍成篇，這就是收在《太平廣記》中的唐傳奇名篇《謝小娥傳》。

《明史•列女傳》在韓氏女之後還記載了另一個感人的故事：有南京小商之女黃善聰，幼時母親亡故，她13歲起就女扮男裝，隨父販香於江淮之間。數年後父死，又改名張勝，與一個叫李英的青年香販結伴同行逾年（一說三年），李英始終不知張勝是個女孩兒。其後兩人一起回南京尋訪其姐，其姐始罵其『男女亂群』，不肯接納，經驗明處子之身後才改裝相認。李英知道後前來求婚，黃善聰卻堅不應承，認為自己若嫁給了李英，反而會引起嫌疑。後來在鄰裡和地方官的勸說下，最終與李英結為了夫婦。清代史官的記載當本於明人黃瑜的《雙槐歲鈔》，該書卷10『木蘭復見』一條即詳細講述了黃善聰的傳奇事跡。這個故事與馮夢龍《醒世恆言》中《劉小官雌雄兄弟》一篇的情節極為相似，或許這即是擬話本的生活原型吧。
還有清初話本《雲仙笑》的第三回『耿氏女男扮尋夫』，寫崇禎年間，湖廣荊州府小商販平子芳因遭繼母迫害，遠走他鄉。後逢明末大亂，張獻忠攻佔荊州，妻子耿氏也流落異地，女扮男裝給人當酒保。最後夫妻相認團聚，人們『沒一個不贊耿氏是女中丈夫，把做奇事相傳』。